Les mesures de contenances sont exprimées en volume : 1 litre est égal à 100 centilitres ou 1000 millilitres. C’est exactement la même chose que les mesures de longueurs, car 1 mètre fait 100 centimètres ou 1000 millimètres.

Les symboles des unités sont L pour le litre, cL pour centilitre et mL pour millilitre.

Nous allons expérimenter avec de nombreux instruments : cylindre gradué, cannette, bouteilles de diverses contenances.

• Nous avons vu que les cannettes font 330 millilitres, soit 33 centilitres. On peut remplir une bouteille de 1 litre avec 3 cannettes.
• On peut remplir une bouteille de 1 litre avec 2 bouteilles de 50 centilitres.
• Il faut 3 bouteilles de 50 centilitres pour remplir une bouteille de 1,5 litres.