Le temps des rois : Louis XV (1715-1774)

Après le grand roi Louis XIV, c’est son arrière-petit-fils, Louis XV, qui devient roi en 1715. Comme il est très jeune, c’est son oncle, Philippe d’Orléans, qui dirige le pays jusqu’en 1723.

Louis XV a fait moins de guerres que Louis XIV, mais certaines ont coûté cher à la France. Par exemple, la Guerre de Sept Ans (entre 1756 et 1763) nous a fait perdre des terres lointaines, comme le Canada et des comptoirs en Inde, qui sont devenus anglais.

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Les Lumières : de nouvelles idées pour la France

Pendant le règne de Louis XV, de nouvelles idées apparaissent en Europe. On les appelle les Lumières. Des penseurs, appelés philosophes des Lumières, veulent éclairer le monde avec la raison. Ils se battent contre l’ignorance, les superstitions et le pouvoir trop grand du roi.

En France, des philosophes célèbres comme Montesquieu, Diderot, D’Alembert, Rousseau et Voltaire diffusent ces idées. Ils voyagent et discutent de leurs pensées.

Diderot et D’Alembert ont même dirigé la création d’un livre immense : l’Encyclopédie. C’est une collection de 17 volumes qui rassemble toutes les connaissances de l’époque. Ces nouvelles idées de liberté et de justice vont beaucoup influencer les Français et préparer la Révolution.

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Louis XVI et les problèmes du royaume (1774-1789)

Après Louis XV, c’est son petit-fils, Louis XVI, qui devient roi en 1774. Mais la France a de gros problèmes :

• Le pays est très endetté parce qu’il a aidé les Américains à devenir indépendants des Anglais (entre 1776 et 1783).
• De mauvaises récoltes rendent la vie difficile pour les habitants.

Pour trouver des solutions, le roi Louis XVI décide de réunir les États Généraux en 1789. C’est une assemblée qui rassemble des représentants des trois groupes de la société : le clergé (les hommes d’Église), la noblesse (les seigneurs) et le Tiers État (le reste du peuple, la majorité des Français). Les États Généraux n’avaient pas été réunis depuis très longtemps, depuis 1614 !

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Le début de la Révolution (1789)

• 20 juin 1789 : Le Serment du Jeu de Paume 🎾 Les députés du Tiers État, rejoints par quelques membres du clergé, se déclarent « Assemblée nationale ». Ils veulent donner une Constitution à la France, c’est-à-dire des règles écrites pour le pays, qui limitent le pouvoir du roi.
• 14 juillet 1789 : La prise de la Bastille ✊ La Bastille était une ancienne forteresse à Paris, qui servait de prison et symbolisait le pouvoir absolu du roi. Le peuple de Paris l’a attaquée et détruite. C’est un événement très important qui marque le début de la Révolution.
• 4 août 1789 : L’abolition des privilèges ⚖️ Les privilèges (des avantages que seuls la noblesse et le clergé avaient, comme ne pas payer d’impôts) sont supprimés. Tous les Français deviennent égaux devant la loi.
• 26 août 1789 : La Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen (DDHC) 📜 L’Assemblée vote un texte très important qui explique les droits de tous les hommes : la liberté, l’égalité et la fraternité. Ce texte est encore la base de nos lois aujourd’hui.

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La monarchie constitutionnelle et la chute du roi (1790-1792)

• 14 juillet 1790 : La Fête de la Fédération 🎉 Un an après la prise de la Bastille, une grande fête est organisée à Paris. Le roi Louis XVI et tout le peuple jurent fidélité à la Nation et à la nouvelle Constitution.
• 21 juin 1791 : La fuite du roi à Varennes 🏃‍♂️ Louis XVI n’est pas content de partager son pouvoir avec l’Assemblée. Il essaie de fuir en Autriche, d’où vient sa femme, Marie-Antoinette, pour demander de l’aide et retrouver son pouvoir absolu. Mais il est arrêté à Varennes.
• Avril-Septembre 1792 : La guerre et la fin de la monarchie ⚔️ En avril 1792, la France déclare la guerre à l’Autriche et à la Prusse. Le 10 août 1792, le peuple de Paris envahit le palais des Tuileries où le roi habite. Le roi et la reine se réfugient à l’Assemblée, qui décide de retirer son pouvoir au roi. Le 20 septembre 1792, les armées françaises arrêtent l’invasion des Autrichiens et des Prussiens à Valmy. Le 21 septembre 1792, l’Assemblée proclame la République en France ! Il n’y a plus de roi.

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La République et la Terreur (1793-1794)

• 21 janvier 1793 : L’exécution de Louis XVI 💔 Le roi Louis XVI est jugé coupable de trahison envers la Nation et est guillotiné. La reine Marie-Antoinette sera guillotinée aussi le 16 octobre de la même année.
• 1793-1794 : La Terreur 😱 En 1793, une nouvelle période commence, appelée la Terreur. Des hommes politiques comme Robespierre et Saint-Just mettent en place un régime spécial pour lutter contre les ennemis de la Révolution, qu’ils soient à l’intérieur ou à l’extérieur de la France. Beaucoup de gens sont arrêtés et guillotinés, parfois juste sur une dénonciation. Même des révolutionnaires importants comme Danton et Desmoulins sont exécutés.
• 27 et 28 juillet 1794 : La fin de la Terreur ✅ Les victoires des armées françaises contre les autres pays mettent fin au danger. Des députés qui ont peur d’être eux-mêmes victimes de la Terreur font arrêter Robespierre et ses amis. Ils sont guillotinés le 28 juillet 1794. C’est la fin de la Terreur.

Après la Terreur, un nouveau gouvernement est mis en place : le Directoire, avec cinq directeurs et deux assemblées. La Révolution continue d’évoluer.