Imagine qu’il y a très très longtemps, plus de 500 ans, tout le monde en Europe était chrétien et suivait l’Église catholique, dirigée par le Pape. Les gens croyaient beaucoup en Dieu et avaient souvent très peur de la mort. Ils avaient peur d’aller en enfer après leur mort.

Pour les rassurer, l’Église proposait des choses qu’on appelait des indulgences. C’était un peu comme des « billets » qui te permettaient de te faire pardonner tes péchés et d’aller plus facilement au paradis, même si tu avais fait des bêtises. L’Église disait qu’en achetant ces indulgences, tu pouvais aider les morts à sortir du Purgatoire (un endroit où on attendait d’aller au paradis) et te garantir ta place au ciel. Pour vendre ces indulgences, l’Église utilisait la peur de la mort. C’était un peu comme si on te disait : « Si tu achètes ça, tu seras tranquille pour l’après-vie ! »

À cette époque, les gens aimaient aussi les images, les statues, les peintures dans les églises. On appelait ça des icônes. Parfois, il y avait des dessins où on voyait la ronde des morts, c’est-à-dire des squelettes qui dansaient avec des vivants. Ça rappelait aux gens que la mort pouvait arriver à tout moment, et qu’il fallait penser à son âme. Ça rappelait le temps de la peste en 1350. Comme la Covid en 2020, tu en as sans doute entendu parler !

Un jour, un monsieur qui s’appelait Martin Luther n’était pas du tout d’accord avec cette histoire d’indulgences. Il trouvait que l’Église profitait de la peur des gens pour gagner de l’argent. Il pensait que le pardon de Dieu ne s’achetait pas, mais qu’il était donné gratuitement par Dieu aux personnes qui avaient la foi.

Luther a écrit ses idées sur un papier et les a affichées sur la porte d’une église. C’était un peu comme dire « Je ne suis pas d’accord ! » très fort. Beaucoup de gens l’ont écouté et ont commencé à penser comme lui. Ils ont voulu une religion plus simple, sans tout ce qui leur semblait compliqué ou faux.

C’est comme ça qu’est né le protestantisme. Les personnes qui suivaient les idées de Luther et d’autres personnes comme lui ont été appelés les « protestants » parce qu’ils « protestaient » contre certaines idées de l’Église catholique. Ils ont commencé à lire la Bible eux-mêmes, à prier d’une manière différente, et à ne plus croire aux indulgences. On parle encore d’un schisme.

Les points clés du protestantisme en Allemagne.

• Les gens avaient très peur de la mort.
• L’Église catholique proposait des indulgences (des « billets » pour le paradis) en échange d’argent, en utilisant cette peur.
• Les icônes et la ronde des morts rappelaient la fragilité de la vie.
• Martin Luther n’était pas d’accord et pensait que le pardon de Dieu était gratuit.
• Beaucoup de gens l’ont suivi, et c’est comme ça qu’est né le protestantisme, une nouvelle façon de pratiquer le christianisme.
• Un schisme, c’est quand un grand groupe se sépare d’un autre groupe, surtout en religion, parce qu’ils ne sont plus d’accord sur des points importants. C’est exactement ce qui s’est passé : les protestants se sont séparés de l’Église catholique romaine à cause de désaccords sur des choses comme les indulgences, le rôle du Pape, et la façon de lire la Bible.

Nous allons étudier cela demain.